## The More Different Sounds, The Better the Harmony

ENGLISH / INDONESIA /  한국어 
## The More Different Sounds, The Better the Harmony

**By Park Choong-sung**
**April 13, 2025**

In Korea, during Disability Awareness Week, churches often hold activities to improve awareness of people with disabilities by having participants directly experience the difficulties faced by disabled individuals. Children play with disability aids, riding wheelchairs and sword-fighting with crutches. Some adults scold children for treating these aids carelessly. Then, participants are given opportunities for concrete, hands-on experiences, like experiencing the inconveniences of visual impairment, hearing impairment, or physical disabilities.

When I first saw these "disability experience" activities – blindfolding eyes, blocking ears, and trying to navigate the world without moving arms or legs – my honest feeling was one of discomfort. I struggled to hold back the thought, "What is that? Why would anyone deliberately experience that discomfort?" If disability is understood solely as inconvenience and impairment, then the way we view people with disabilities will never go beyond mere pity.

People living with disabilities, their families, and various professionals working with disabled individuals often say that actions stemming from shallow pity are unacceptable. Yet, when it comes to perceiving people with disabilities, it often remains at a level of special display. We say that disability is not about being wrong, but about being different. If we truly understand this, instead of saying, "Let's physically experience how inconvenient disability is," we need to say, "We recognize how terrifying and difficult a form of violence our uncomfortable gazes and inconsiderate words can be to people with disabilities," and gradually remove our prejudices.

If churches are preparing for Disability Awareness Week events, I hope that disability experience events can gradually shift from experiencing the inconvenience of disability to events that change perceptions, expressing a correct view of the world's prejudice against people with disabilities.

Jesus knew how violent the words of prejudiced people could be. That is why Jesus often said, "People say this, but I say this," transforming the seemingly righteous condemnation and violence of prejudice, often cloaked in legalism, into love and compassion. He restored those who were marginalized, stigmatized, and rejected by society to the image of God, sending them back into their communities to live among others.

April 20th is Disability Day in Korea and is observed as Disability Awareness Week in the church calendar. The most beautiful expression describing a church that includes people with disabilities is the verse, "Now you are the body of Christ, and each one of you is a part of it" (1 Corinthians 12:27). This was a message from God through Paul to the wealthy Corinthian church, but it is also a verse that clearly tells today's church how to treat people with disabilities and other socially vulnerable groups.

"As it is, there are many parts, but one body. The eye cannot say to the hand, 'I don't need you!' And the head cannot say to the feet, 'I don't need you!' On the contrary, those parts of the body that seem to be weaker are indispensable, and the parts that we think are less honorable we treat with special honor. And the parts that are unpresentable are treated with special modesty, while our presentable parts need no special treatment. But God has put the body together, giving greater honor to the parts that lacked it, so that there should be no division in the body, but that its parts should have equal concern for each other" (1 Corinthians 12:20-25).

As churches become wealthier, there is a tendency to differentiate members within the church based on their productivity. Corinth was wealthy, but if we consider it, today's churches, no matter how small, are wealthier than the Corinthian church. To these wealthy churches of today, the scripture says that dressing the weaker and less beautiful members within the church with greater honor and allowing them to gain more beauty is what equalizes the body of the church and society.

When this happens, the church, as the body of Christ, and society become healthy. As a result, each member and individual, whether disabled or non-disabled, who are healthy components of the body, become strong. We need to recognize that we are not giving out of pity what is left over, but rather acknowledging that we are the same members of the body of Christ.

Milaral Saturday Meeting is a gathering of people living with developmental disabilities. While their steps may appear a little slower than those of non-disabled individuals, it is a body of Christ and a community of members who are gradually growing and developing at their own pace in Jesus.

For the past few weeks, we have been holding music classes using handbells, supported by Glenfield Community Church. Due to the nature of handbells, it is a highly collaborative instrument that requires one person to hold one handbell corresponding to a specific note, and then to coordinate rhythm and tempo to create beautiful music. For people with disabilities, handbells can be a big challenge, unlike simple percussion instruments like tambourines or drums. They require each person to play their part and produce sound at the right time. It might even seem impossible to perform, becoming just noisy toys.

Nevertheless, we distributed the handbells. They produced small, clear, and beautiful sounds. Milal family members, who were usually scattered for various reasons, all gathered in one place. Especially the younger children, hearing the sound from afar, ran over with curiosity and vigorously shook the handbells. At this point, one might imagine the small classroom would have been very noisy, but the individual sounds of each small handbell, filling their respective registers, filled the room with mysterious sounds—sometimes clear like flowing water, at other times soft like silver bells swaying in a gentle breeze.

Then, a student volunteer from the Joyful Orchestra conducted, and student volunteers, teachers, and other volunteers teamed up with the members, sitting according to their harmonies and shaking the handbells, creating a wonderful harmonious performance. When this beautiful music was performed as praise to God, it rivaled the hymns of angels, and all the Milal family members and volunteers enjoyed a happy time together.

The church is the body of God, and we are its members. Handbells do not make the same sound; they each produce different sounds. If there were only the same notes producing the same sound, there would only be a monotonous resonance. However, because each sound is different, these different sounds come together to form a harmony, resulting in a beautiful performance. In this way, we experienced again that within the Milal community, different people, following Christ's direction, raise their own voices, yet collectively form the harmonious body of Christ and its members.

Among many people's thoughts on disabilities, while many wish to help with love and affection, attempts to make people with disabilities like non-disabled people often make both the disabled person and the teacher struggle. Instead, allowing each person with a disability to breathe at their own pace, to live by choosing their own sounds and their own walking speed, is the way for both disabled individuals and those who support them to be happy. Everyone is different. People with disabilities are just one of those differences.

These days, when we come to Milal Saturday Meeting, we have been using the slogan "Let's walk together" for the past three years. This slogan is not from a perspective of pity, but aims to share common experiences in the same space and with the same scenery, by walking the same path at each person's own pace and stride, while being considerate of people with disabilities. This is also consistent with the spirit of communion. Just as each person breaks off their portion from one loaf of bread at communion and eats their own happiness, we hope that each person, whether disabled or non-disabled, takes away their own share of memories while walking in the same space.

---

## Semakin Banyak Suara Berbeda, Semakin Baik Harmoninya

**Oleh Park Choong-sung**
**13 April 2025**

Di Korea, selama Pekan Kesadaran Disabilitas, gereja-gereja sering mengadakan kegiatan untuk meningkatkan kesadaran tentang penyandang disabilitas dengan meminta peserta secara langsung mengalami kesulitan yang dihadapi oleh individu penyandang disabilitas. Anak-anak bermain dengan alat bantu disabilitas, menaiki kursi roda dan bermain pedang dengan tongkat. Beberapa orang dewasa menegur anak-anak karena memperlakukan alat bantu ini dengan sembarangan. Kemudian, peserta diberikan kesempatan untuk pengalaman langsung yang konkret, seperti mengalami ketidaknyamanan gangguan penglihatan, gangguan pendengaran, atau disabilitas fisik.

Ketika saya pertama kali melihat kegiatan "pengalaman disabilitas" ini – menutup mata, menyumbat telinga, dan mencoba menjalani dunia tanpa menggerakkan lengan atau kaki – perasaan jujur saya adalah ketidaknyamanan. Saya berusaha keras untuk menahan pikiran, "Apa itu? Mengapa seseorang sengaja mengalami ketidaknyamanan itu?" Jika disabilitas dipahami hanya sebagai ketidaknyamanan dan kecacatan, maka cara kita memandang penyandang disabilitas tidak akan pernah melampaui rasa iba semata.

Orang-orang yang hidup dengan disabilitas, keluarga mereka, dan berbagai profesional yang bekerja dengan individu penyandang disabilitas sering mengatakan bahwa tindakan yang berasal dari rasa iba yang dangkal tidak dapat diterima. Namun, ketika datang untuk memahami penyandang disabilitas, seringkali tetap pada tingkat tampilan khusus. Kita mengatakan bahwa disabilitas bukan tentang salah, tetapi tentang berbeda. Jika kita benar-benar memahami ini, alih-alih mengatakan, "Mari kita secara fisik mengalami betapa tidak nyamannya disabilitas," kita perlu mengatakan, "Kita menyadari betapa menakutkan dan sulitnya bentuk kekerasan dari pandangan tidak nyaman dan kata-kata tidak bijaksana kita bagi penyandang disabilitas," dan secara bertahap menghilangkan prasangka kita.

Jika gereja-gereja sedang mempersiapkan acara Pekan Kesadaran Disabilitas, saya berharap acara pengalaman disabilitas dapat secara bertahap bergeser dari mengalami ketidaknyamanan disabilitas menjadi acara yang mengubah persepsi, mengekspresikan pandangan yang benar tentang prasangka dunia terhadap penyandang disabilitas.

Yesus tahu betapa kejamnya perkataan orang-orang yang berprasangka. Itulah sebabnya Yesus sering berkata, "Orang-orang mengatakan ini, tetapi Aku mengatakan ini," mengubah kutukan dan kekerasan prasangka yang tampaknya benar, seringkali terselubung dalam legalisme, menjadi kasih dan belas kasihan. Dia memulihkan mereka yang terpinggirkan, distigmatisasi, dan ditolak oleh masyarakat ke dalam gambar Allah, mengutus mereka kembali ke komunitas mereka untuk hidup bersama orang lain.

20 April adalah Hari Disabilitas di Korea dan diperingati sebagai Pekan Kesadaran Disabilitas dalam kalender gereja. Ekspresi terindah yang menggambarkan gereja yang mencakup penyandang disabilitas adalah ayat, "Kamu sekalian adalah tubuh Kristus dan masing-masing kamu adalah anggotanya" (1 Korintus 12:27). Ini adalah pesan dari Allah melalui Paulus kepada gereja Korintus yang kaya, tetapi juga merupakan ayat yang jelas mengatakan kepada gereja masa kini bagaimana memperlakukan penyandang disabilitas dan kelompok rentan sosial lainnya.

"Memang ada banyak anggota, tetapi hanya satu tubuh. Mata tidak dapat berkata kepada tangan: 'Aku tidak membutuhkan engkau.' Dan kepala tidak dapat berkata kepada kaki: 'Aku tidak membutuhkan engkau.' Sebaliknya, anggota-anggota tubuh yang tampaknya lebih lemah justru sangat dibutuhkan, dan anggota-anggota yang kita anggap kurang terhormat, kita beri kehormatan khusus. Dan anggota-anggota kita yang tidak pantas diperlakukan dengan kesopanan khusus, sedangkan anggota-anggara kita yang pantas tidak memerlukan perlakuan khusus. Tetapi Allah telah menyusun tubuh itu begitu rupa, sehingga kepada anggota yang kekurangan diberi kehormatan lebih, supaya jangan terjadi perpecahan dalam tubuh, tetapi supaya anggota-anggota itu saling memperhatikan" (1 Korintus 12:20-25).

Seiring gereja menjadi lebih kaya, ada kecenderungan untuk membedakan anggota dalam gereja berdasarkan produktivitas mereka. Korintus kaya, tetapi jika kita mempertimbangkannya, gereja-gereja saat ini, sekecil apa pun, lebih kaya daripada gereja Korintus. Kepada gereja-gereja kaya saat ini, Kitab Suci mengatakan bahwa mengenakan kehormatan yang lebih besar kepada anggota yang lebih lemah dan kurang indah di dalam gereja dan membiarkan mereka mendapatkan lebih banyak keindahan adalah yang menyamakan tubuh gereja dan masyarakat.

Ketika ini terjadi, gereja, sebagai tubuh Kristus, dan masyarakat menjadi sehat. Akibatnya, setiap anggota dan individu, baik penyandang disabilitas maupun non-disabilitas, yang merupakan komponen sehat dari tubuh, menjadi kuat. Kita perlu menyadari bahwa kita tidak memberi dari rasa iba apa yang tersisa, melainkan mengakui bahwa kita adalah anggota yang sama dari tubuh Kristus.

Pertemuan Sabtu Milaral adalah perkumpulan orang-orang yang hidup dengan disabilitas perkembangan. Meskipun langkah mereka mungkin tampak sedikit lebih lambat daripada individu non-disabilitas, itu adalah tubuh Kristus dan komunitas anggota yang secara bertahap tumbuh dan berkembang dengan kecepatan mereka sendiri di dalam Yesus.

Selama beberapa minggu terakhir, kami telah mengadakan kelas musik menggunakan handbell, yang didukung oleh Glenfield Community Church. Karena sifat handbell, ini adalah instrumen yang sangat kolaboratif yang membutuhkan satu orang untuk memegang satu handbell yang sesuai dengan nada tertentu, dan kemudian mengkoordinasikan ritme dan tempo untuk menciptakan musik yang indah. Bagi penyandang disabilitas, handbell bisa menjadi tantangan besar, tidak seperti instrumen perkusi sederhana seperti tamborin atau drum. Mereka membutuhkan setiap orang untuk memainkan bagian mereka dan menghasilkan suara pada waktu yang tepat. Bahkan mungkin tampak tidak mungkin untuk tampil, menjadi hanya mainan yang berisik.

Meskipun demikian, kami membagikan handbell. Mereka menghasilkan suara yang kecil, jernih, dan indah. Anggota keluarga Milal, yang biasanya terpencar karena berbagai alasan, semuanya berkumpul di satu tempat. Terutama anak-anak yang lebih kecil, mendengar suara dari jauh, berlari dengan rasa ingin tahu dan menggoyangkan handbell dengan semangat. Pada titik ini, seseorang mungkin membayangkan ruang kelas kecil itu akan sangat bising, tetapi suara-suara individu dari setiap handbell kecil, mengisi daftar masing-masing, memenuhi ruangan dengan suara-suara misterius—kadang-kadang jernih seperti air mengalir, di lain waktu lembut seperti lonceng perak yang bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi.

Kemudian, seorang mahasiswa sukarelawan dari Joyful Orchestra memimpin, dan mahasiswa sukarelawan, guru, dan sukarelawan lainnya bekerja sama dengan anggota, duduk sesuai dengan harmoni mereka dan menggoyangkan handbell, menciptakan penampilan yang harmonis dan indah. Ketika musik yang indah ini ditampilkan sebagai pujian kepada Tuhan, itu menyaingi himne para malaikat, dan semua anggota keluarga Milal dan sukarelawan menikmati waktu yang bahagia bersama.

Gereja adalah tubuh Allah, dan kita adalah anggotanya. Handbell tidak menghasilkan suara yang sama; masing-masing menghasilkan suara yang berbeda. Jika hanya ada nada yang sama yang menghasilkan suara yang sama, hanya akan ada resonansi yang monoton. Namun, karena setiap suara berbeda, suara-suara yang berbeda ini bersatu membentuk harmoni, menghasilkan penampilan yang indah. Dengan cara ini, kami mengalami lagi bahwa di dalam komunitas Milal, orang-orang yang berbeda, mengikuti arahan Kristus, mengangkat suara mereka sendiri, namun secara kolektif membentuk tubuh Kristus yang harmonis dan anggotanya.

Di antara banyak pemikiran orang tentang disabilitas, meskipun banyak yang ingin membantu dengan cinta dan kasih sayang, upaya untuk menjadikan penyandang disabilitas seperti non-disabilitas seringkali membuat baik penyandang disabilitas maupun pengajar kesulitan. Sebaliknya, membiarkan setiap penyandang disabilitas bernapas dengan kecepatan mereka sendiri, untuk hidup dengan memilih suara mereka sendiri dan kecepatan berjalan mereka sendiri, adalah cara agar individu penyandang disabilitas dan mereka yang mendukungnya menjadi bahagia. Setiap orang berbeda. Penyandang disabilitas hanyalah salah satu dari perbedaan itu.

Akhir-akhir ini, ketika kami datang ke Pertemuan Sabtu Milal, kami telah menggunakan slogan "Mari berjalan bersama" selama tiga tahun terakhir. Slogan ini bukan dari sudut pandang iba, tetapi bertujuan untuk berbagi pengalaman bersama di ruang yang sama dan dengan pemandangan yang sama, dengan berjalan di jalur yang sama dengan kecepatan dan langkah masing-masing, sambil memperhatikan penyandang disabilitas. Ini juga sesuai dengan semangat perjamuan kudus. Sama seperti setiap orang memisahkan bagiannya dari satu roti pada perjamuan kudus dan makan kebahagiaan mereka sendiri, kami berharap setiap orang, baik penyandang disabilitas maupun non-disabilitas, mengambil bagian mereka sendiri dari kenangan saat berjalan di ruang yang sama.