나는 신경다양인 아이 넷을 둔 아빠다. 네 아이 다 주의력결핍과잉행동장애 (ADHD) 가 있으며 둘은 난독증, 다른 둘은 자폐스펙트럼장애( ASD) 가 있다. 그리고 아이들은 모두 잘 자라고 있다.
우리 가족은 신경다양성 팀이다. 가정의 부모이자 리더인 나와 배우자 제니퍼는 아이들이 지닌 능력의 가치를 알아보고 아이들에게 구체적으로 필요한 것을 충족시켜줄 수 있는 환경을 제공하기 위해 노력한다. 임상사회복지사인 제니퍼는 아동 및 가족 치료를 전문으로 하고 있다. 나는 20 년 동안 직장에서 팀을 이끌며 골치 아픈 기술적 문제와 대인 문제를 해결하고 있다. 우리 부부의 직업적 전문 지식 덕에 자주 아이들 양육에 영향을 주는 새로운 아이디어를 얻곤 한다.
우리 아이들이 자신들의 경험을 해석하고 삶을 이끌어 나가는 것 은 다른 것과 마찬가지로, 어느 회사든 모든 직원들은 저마다의 방식으로 동료와 관계를 맺고 고유한 방식으로 의사소통과 문제해결, 협업 등에 참여한다.
신경다양인 근로자들에게는 팀의 생산성, 업무 퀄리티, 혁신, 참여를 증진시킬 수 있는 고유한 능력이 있다. 뇌의 차이를 포함하여 다양성이 존중되는 팀을 계획적으로 만들어 발전시킨다면 신경다양인들이 더욱 수월하게 적응하고 창의력을 발휘하며 아주 독창적이면서도 효과적인 아이디어를 창출하게 될 것이다.
신경다양성의 특성과 신경다양인이 일터에서 발휘하는 영향력 이해하기
신경다양성이란 “ 인간 뇌와 정신의 다양성 ”으로 더 자세하게는 “ 인간 종의 신경인지적 기능에서 나타나는 무한한 차이 ” 로 정의된다. 신경다양성을 이해하면 동료 개개인을 받아들이고 우리와는 다른 방식으로 사고하고 정보를 처리하는 동료들에 대한 부정적 인식을 없애는 데에 도움이 될 수 있다. 세계 인구 중 신경다양인의 비율은 약 15~20% 이다. 이 중 최대 10% 정도는 난독증을, 5% 는 ADHD 를, 그리고 2% 는 ASD 를 진단 받았다 .
일터 내 신경다양인에 대한 부정적 인식을 없애기 위해서는 짐작을 할 것이 아니라 궁금증을 가져야 한다. 신경다양인 동료의 관점이나 경험에 진심으로 관심을 갖고 있음을 표현하여도 된다. 신경다양인 동료가 세상을 인식하고 세상과 상호 작용하는 고유한 방식을 인지한다면 함께 일할 때 그들에게 실수를 하거나 불쾌감을 주지 않을 것이다.
가정과 일터에서 신경다양인을 돕는 세 가지 방법
수십 년간 직장에서 사람들을 이끌고 가정에서 양육을 하면서 우리 부부는 신경다양인을 비롯하여 다른 사람들이 지닌 고유한 차이를 존중하고 그 차이의 가치를 활용하는 수많은 방법과 기술을 시험해 봤다. 일터 내 신경다양인뿐만 아니라 일터나 가정에서 관심을 기울여야 하는 모든 사람에게 도움이 될 우리가 애용하는 방법 세 가지를 공개한다.
1. 상호 협력적 관계
신경다양성을 환영하고 신경다양성의 가치를 이끌어내 활용할 수 있는 환경을 위해 리더들은 상호 협력적 관계를 구축할 수 있다. 상호 협력적 관계는 팀원 간 협력 관계로서 아래와 같은 사항들에 도움이 된다.
•기대하는 바를 명확히 하고 효과적인 의사소통 수단 설정
• 계획적인 팀 문화와 분위기를 조성 및 강화
• 갈등 발생 시 상황에 맞게 활용할 절차 인지
• 협력 관계를 강화하고 발전시키기 위한 공동 책임감 확립
• 각 구성원의 의견을 반영하여 서로 존중하고 실행할 합의 사항 수립
팀의 업무 체계는 구성원들이 일하는 장소와 시간에 따라 급격하게 달라진다. 그러므로 초기에 시간을 들여 협업에 필요한 과정과 기대하는 바를 설정하는 것이 필수적이다. 나중에 속도를 내기 위해 지금 잠시 천천히 가는 것이라 생각하면 된다. 팀 차원에서 합의를 이뤄 구성원 모두의 의견을 듣고 모두가 소속감을 느낄 수 있게 하라. 상호 협력적 관계는 팀이 새롭게 조직되거나 재조직될 때와 같은 경우에 초기부터 구축하기를 권장한다.
2. 사일런트 라이팅 을 통한 시각적 협업
시각적인 협업을 통해 구성원은 신속하게 본인의 아이디어와 생각을 이미지로 표현하고 다른 이들과 소통하고 협력하여 우수한 결과를 산출할 수 있다. 신경다양인 구성원을 지원하는 간단하면서도 효과적인 협업 기술은 바로 사일런트 라이팅( silent writing) 이다. 집에서 우리 부부는 사일런트 라이팅을 활용하여 최근 이사를 고려할 때 가족 개개인이 신경 쓰고 우선적으로 생각하는 것들을 파악할 수 있었다.
직장에서는 논의 또는 협업 회의에 앞서 구성원들에게 질문 사항, 아이디어 , 논의 주제 등을 조용히 혼자 생각할 시간을 몇 분 동안 주고 이후 생각한 것들을 온라인 화이트보드에 메모지로 나타내게 한다. 그런 다음 메모 내용들을 정리하고 분류하며 관련 내용에 대해 논의하는 것이다. 이러한 과정을 통해 구성원 모두가 회의에 도움이 될 아이디어를 산출해내고 그에 대해 평가도 할 수 있다.
3. 상시 온라인 협업 공간
팀을 위한 지속적인 온라인 공간을 만들면 협업에 용이하면서도 개인의 성향에 맞게 일할 수 있는 공간이 마련되어 다양한 아이디어를 가진 팀원들이 생산적인 상태를 유지하고 지속적으로 동료들과 소통하는 데에 도움이 된다. 직장에서 우리 팀의 경우 루시드스파크( Lucidspark) 를 사용하는데 이와 같은 온라인 공유 화이트보드 도구를 사용하여 팀의 중요 과제, 합의 사항, 일정표, 목표 달성 과정 등을 사진과 팀원에 대한 공로 인정 표시와 함께 화이트보드에 나타낼 수 있을 것이다.
그러한 시각 자료들을 통해 업무 진행 상황을 자세히 알 수 있기 때문에 팀이 정보를 어떻게 다루는지에 상관없이 새로운 팀원에게 업무 전반에 대해 효과적으로 알려줄 수 있다는 장점도 있다.
신경다양성은 자산이다
실무에서 팀 내 다양성이 증가하고 있는 현 상황에서 리더는 다양성이 다양한 형태로 나타난다는 점을 인지하여야 한다. 인종, 성, 성적 지향 외에도 신경다양성 또한 팀에 새로운 관점과 아이디어를 제시함으로써 업무 효과와 창의성을 끌어올릴 수 있는 자산이다. 리더가 시간을 투자하여 모든 구성원이 팀에 기여할 기회가 있는 환경을 만든다면 소통과 참여가 더욱 활발한 팀이 구성됨과 동시에 조직의 대응력과 장기적인 성공 가능성 모두 증가하게 될 것이다.
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